Samotný čip v počítači obvykle nemá zdroj hodinového signálu, takže hodinový signál musí poskytovat vyhrazený hodinový obvod. Quartz Crystal OSC je jedním z nejčastěji používaných zdrojů oscilace hodinového signálu. Důvod, proč lze křemennou destičku použít jako oscilátor, je založen na jejím piezoelektrickém jevu: aplikace elektrického pole na dva póly destičky způsobí mechanickou deformaci krystalu; když je na křemennou destičku přivedeno střídavé napětí, krystal bude produkovat mechanické vibrace, zatímco vibrace mechanické deformace budou produkovat střídavé elektrické pole. I když je napětí tohoto střídavého elektrického pole extrémně slabé, jeho frekvence vibrací je velmi stabilní.
Od narození PC se jako zdroj referenční frekvence na základní desce používá křemíkový oscilátor 14,318 MHz. Kromě tohoto krystalu 14,318MHz na základní desce najdete také krystal 32,768MHz, který se používá v obvodu hodin reálného času (RTC) k zobrazování přesného času a data. Po inicializaci jsou impulsy odesílány přibližně 18,2krát za sekundu a tyto impulsy jsou vypočítávány operačním systémem tak, aby tvořily počet hodin systému BIOS. Díky napájení z baterie BIOS běží i po vypnutí normálně. Proto jsme vypnuli napájení a správný čas se bude zobrazovat i po zapnutí následujícího dne.
